Er woedt een oorlog binnen de katholieke kerk. Aan de ene kant staat paus Franciscus, die met zijn sobere levensstijl zijn sterke boodschap onderschrijft:een kerk voor iedereen, arm of rijk. Aan de andere kant is er de oude Curie, met zijn eindeloze vetes en oude en nieuwe lobby’s om bepaalde niet-zo-christelijke privileges te beschermen. Sommigen uit die oude garde zijn bereid alle middelen in te zetten om aan de macht te blijven. Als hij de strijd tegen corruptie, intimidatie en chantage verliest, zal paus Franciscus waarschijnlijk het veld ruimen, net als zijn voorganger.

Op basis van vertrouwelijke informatie – waaronder zeer geheime documenten uit het Vaticaan zelf – beschrijft Nuzzi op bijzonder meeslepende wijze hoe Franciscus schoon schip wil maken en wie daarbij zijn vijanden zijn. De kruistocht laat zien op welke manier Franciscus het Vaticaan probeert te hervormen om het voor eens en voor al te bevrijden van de overweldigende corruptie die de katholieke kerk vanouds lijkt aan te kleven.

De kruistocht is een verbijsterend boek dat iedere lezer zal choqueren.