Roelof van Gelder is historicus en redacteur van NRC Handelsblad. Hij publiceerde boeken en artikelen over de cultuurgeschiedenis en het maritieme verleden van Nederland. Zijn Naporra’s omweg. Het leven van een VOC-matroos werd alom geprezen om de beeldende manier van schrijven. In 2008 verscheen Zeepost. Nooit bezorgde brieven uit de 17de en 18de eeuw.