De wereldberoemde Palmeilanden in Dubai, de Nieuwe Afsluitdijk, de Zuiderzeewerken, de Deltawerken: het bagger- en offshorebedrijf Van Oord is de spil in al deze gigantische projecten. Het bedrijf is een expert in de aanleg en het onderhoud van havens en vaarwegen in alle uithoeken van de wereld. Maar het is ook bezig met kustbescherming en werkzaamheden op zee, zoals het aanleggen van pijpleidingen of het installeren van windmolenparken. Door overnames en fusies werd Van Oord een wereldspeler en werd haar geschiedenis tevens de geschiedenis van de Nederlandse waterbouw. 

Honderdvijftig jaar geleden stond aan de wieg van dit bijzondere bedrijf een zekere Govert van Oord, zelfstandig handelaar in griendhout en andere houtproducten uit de Biesbosch. Het was de tijd dat aannemers de Nieuwe Waterweg en het Noordzeekanaal aanlegden, de rivieren op diepte brachten en van hinderlijke bochten ontdeden. 

In anderhalve eeuw ontwikkelde de ‘natte aannemerij’ zich van een ambachtelijk vak met kruiwagen en schop tot een kennisintensieve sector met geavanceerde werktuigen. 

In dit prachtig geïllustreerde en meeslepende boek beschrijft Joke Korteweg op basis van uitputtend onderzoek het spannende verhaal van een oer-Nederlandse sector, die niet weg valt te denken uit de geschiedenis van ons land. 

Lees hier een fragment uit Grondleggers en hier uit de Engelstalige versie, Breaking New Ground.

In de media:

Bespreking van Grondleggers in NRC: ‘Het slijk der aarde kan een regelrechte goudmijn zijn’, 18 januari 2019.

Bespreking van Grondleggers in ND: ‘Baggerend de wereld over’, 11 januari 2019.

Bespreking van Grondleggers in De ingenieur: ‘Zwoegers en scheppers’, december 2018.

Interview met Joke Korteweg bij Spraakmakers op NPO Radio 1: ‘Nederland is goed in baggeren‘, 30 november 2018.

Interview met Joke Korteweg in Trouw: ‘Van jongens-met-de-schop tot heel grote baggeraars‘, 23 november 2018.