Frédéric Chopin, wonderkind, virtuoos pianist, de grootste componist die Polen ooit heeft voortgebracht, is een mythe. Zijn dichterlijke voorkomen, de romantische elementen in zijn muziek, zijn stormachtige affaire met de Franse schrijfster George Sand en zijn vroege dood aan tuberculose: al deze zaken droegen bij aan het mysterie Chopin, met genoegen in stand gehouden door generaties bewonderaars.

Dat de waarheid oneindig veel boeiender is dan de legende, laat Adam Zamoyski zien in deze even overtuigende als meeslepende biografie. Frédéric Chopin: in zaken een futloze verkwister, in de liefde timide en weifelend, in zijn vriendschappen loyaal maar veeleisend. Hoewel zijn composities worden gerekend tot de staalkaart van de Romantiek, was hij zoals Zamoyski aantoont in de muziek juist een innovatief genie, losgezongen van zijn tijd, ten diepste in conflict met de Romantische beweging.

Chopin (1810-1849) was een man van grote klasse en complexiteit. In deze biografie doet meesterhistoricus Adam Zamoyski eindelijk recht aan deze grootheid.