Wij zijn geschokt en verslagen door het volkomen onverwachte overlijden op maandag 4 april van Wim Brands (57), programmamaker, schrijver, dichter en een vriend van onze uitgeverij. Hij maakte hét boekenprogramma van Nederland, VPRO boeken, het radioprogramma Brands met boeken, en publiceerde schitterende gedichten. Voor Balans maakte hij in 2015 samen met Jeroen van Kan …

Proloog: het gewelf

Het paleis hoog op de berg keek neer op een lieflijk deel van het glooiende Beierse platteland, dat bekendstond onder de naam Gottesgarten – de tuin van God.

Vanuit de dorpen en boerderijen onder aan de meanderende rivier was Schloss Banz niet te missen. Zijn uitgestrekte stenen vleugels glommen als schitterend goud …

Johan Cruyff die deze week overleed zal in vele harten blijven voortleven. Niet alleen zijn fenomenale voetbalkwaliteiten, maar ook zijn uitspraken hebben in de loop van de jaren velen geïnspireerd. De humor, de laconieke scherpte, de werkelijkheidszin en de verborgen wijsheid van veel van wat Cruijff schijnbaar losjes zegt, geven telkens weer aanleiding om na …

Inleiding

Is het mogelijk dat de Bijbel nog helemaal niet de aandacht heeft gekregen die hij eigenlijk verdient? Een merkwaardige gedachte – tenslotte gaat het hier om het Boek der Boeken, de Heilige Schrift van zowel joden als christenen. En toch is het zo: de Bijbel is ook het belangrijkste boek van de mensheid, zelfs …

We are one family

‘We are all one family,’ zegt Desmond Tutu. De gedachte van verbondenheid zit in de lucht. Deep down verlangen we ernaar, maar tegelijkertijd roept het ook angst op. Hoeveel vertrouwen heb je in jezelf en hoeveel in anderen? Ben je bang om als enige zonderling in de verbondenheid te geloven? Wanneer …

Moed in een sombere tijd

In het Nederland van de jaren vijftig groeide ik op als puber en zou ik dus ook mijn seksuele voorkeur ontdekken. De moralistische sfeer van na de Tweede Wereldoorlog was zeker niet bevorderlijk voor meer tolerantie op seksueel gebied. Onder opiniemakers heerste een soort panische angst voor de massamens die …

Tot ons grote verdriet is op 13 maart 2016 onverwachts Cees Fasseur overleden. Fasseur, die in 1938 werd geboren in Nederlands-Indie, was jurist en historicus. Na een carrière op het ministerie van Justitie publiceerde hij een aantal boeken over Indie. Zijn tweedelige Wilhelminabiografie (1998 en 2001) betekende zijn doorbraak naar het grote  publiek. In 2008 …

De schrijvers van de Bijbel waren patriarchale mannen, betoogt Carel van Schaik. De vrouwvijandige leefregels die zij opstelden, zijn het gevolg van een onjuiste analyse.

CAREL VAN SCHAIK, HOOGLERAAR BIOLOGISCHE ANTROPOLOGIE, UNIVERSITEIT VAN ZÜRICH

Eens leefden we allemaal van wat de natuur ons bood, als nomadische jager-verzamelaars, in kleine groepen waarin iedereen elkaar hielp, waarin …

De wonden van het Vaticaan

Het is de middag van 12 september 1978. Na amper achttien dagen pontificaat ontdekt paus Johannes Paulus I dat er binnen de pauselijke Curie een machtige vrijmetselaarslobby met 120 leden actief is. Het is onthutsend nieuws. Kardinalen, bisschoppen en presbyters volgen niet de woorden van het evangelie, maar houden zich …

Valentijnsdag vierden ze niet op het koude Spitsbergen in de jaren twintig van de vorige eeuw. Maar warme gevoelens waren er wel degelijk. In Terug uit de Witte Hel vertelt Adwin de Kluyver het weergaloos spannende verhaal van de jonge Nederlander Sjef van Dongen die in 1928 na een zware expeditie over het smeltende poolijs …